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強力な殺菌作用を持つ。卵白に豊富に含まれ、卵の保存性に役立っている。
カルテノイドの一種、脂溶性の赤色色素。強力な抗酸化作用があり、活性酸素の消去能力はβ-カロテンの2倍以上、ビタミンEの100倍以上。前立腺がんの増殖を抑える作用や肺がん、胃がん、大腸がん、肝がんなどの発症リスクを低下させる効果がある。悪玉コレステロールの酸化を阻害し、動脈硬化の予防効果がある。また、皮膚を紫外線から守る効果、抗アレルギー作用(IgEを低下、喘息や花粉症などの症状緩和)、免疫力を高める効果(白血球やTリンパ球の活性化)がある。トマト、スイカ、ピンクグレープフルーツ、柿、アンズなどに含まれる。
緩下作用、胃壁保護作用。さつまいもを切ると出てくる白い汁の成分。便通を促進。胃璧の粘膜を守り、消化を促進。