カルテノイドの一種、脂溶性の赤色色素。強力な抗酸化作用があり、活性酸素の消去能力はβ-カロテンの2倍以上、ビタミンEの100倍以上。前立腺がんの増殖を抑える作用や肺がん、胃がん、大腸がん、肝がんなどの発症リスクを低下させる効果がある。悪玉コレステロールの酸化を阻害し、動脈硬化の予防効果がある。また、皮膚を紫外線から守る効果、抗アレルギー作用(IgEを低下、喘息や花粉症などの症状緩和)、免疫力を高める効果(白血球やTリンパ球の活性化)がある。トマト、スイカ、ピンクグレープフルーツ、柿、アンズなどに含まれる。